Wer hätte denn gedacht, dass das Lied “Happy Birthday to you” so eine lang zurückführende Geschichte hat. Oder umgekehrt: Die beiden Autorinnen dieses Liedes hätten wahrscheinlich niemals gedacht, dass ihr Lied um die Welt gehen würde und so eine enorme Bekanntheit erreicht.

So stammt das Lied ursprünglich von Mildred J. Hill und Patty Smith Hill aus Kentucky. Bei beiden handelt es sich um Mitarbeiterinnen eines Kindergarten. So ist Patty sogar die Leiterin gewesen und Mildred arbeitete dort als Erzieherin. So schrieb Mildred dieses Lied als Begrüßungslied für die Kinder, während ihre Schwester den Text dazu verfasste. Somit war es damals noch kein Geburtstagslied, sondern ein “Good Morning to All” Begrüßungslied zu Beginn des Kindergartentages. 1893 wurde dieses erstmals veröffentlicht und war ein Kinderlied.

Erst im Jahr 1924 fügte der Autor Robert C. Coleman eine zweite Strophe hinzu bei der es sich um das heute bekannte Geburtstagslied “Happy Birthday”. Jedoch geschah die damalige Veröffentlichung dieses Geburtstagsliedes ohne die Einwilligung der beiden Autorinnen. Dies zog auch schon in der damaligen Zeit eine Klage hinter sich her, welche die Hills sogar gewannen. 1989 erwarb dann der Musikverlag Chappell Music die Rechte an dem Lied, was er sich insgesamt 15 Millionen Pfund kosten ließ.

Interessant ist, dass dieses Lied heutzutage auf der ganzen Welt in den verschiedensten Sprachen gesungen wird ohne dass auch nur irgendjemand an die Urheberrechtsfragen gedacht wird. Die meisten Menschen denken, dass dieses Lied gemeinfrei sei und somit keinem Urheberrecht unterliegt, was jedoch ein Irrtum ist. So schützt das Urheberrecht dieses Lied auch noch 70 Jahre nach Tod des Autors. So gilt in Deutschland dieses Lied noch zum Urheberrechtsschutz bis zum Jahr 2016. Erst dann ist es gemeinfrei. Denn bis heute verdient der Rechteinhaber “Warner Chappell” jährlich zwei Millionen US-Dollar an diesem Lied.